Доцент, преподаватель славянских языков и литературы, заместитель директора Центра повышения качества преподавания в Университете Вирджинии. Получил докторскую степень по славянским языкам и литературе в Стэнфордском университете.
Кауфман — автор ряда книг о Л. Н. Толстом и Ф. М. Достоевском. Писал для The Washington Post и выступал в качестве эксперта по русской литературе в книжном клубе Опры Уинфри.