Родился в ноябре 1874 г. в городе Луизиана, штат Миссури. Учился в Небрасском университете, служил в армии США в период Испано-американской войны.
Преуспевающий предприниматель, он основал в Денвере, штат Колорадо, картографическую компанию Clason Map Company и выпустил первый дорожный атлас Соединенных Штатов и Канады.
В 1926 г. Клейсон издал первую из ставших впоследствии знаменитыми брошюр о бережливости и финансовом успехе: для изложения своих идей он избрал форму притч, действие которых разворачивается в древнем Вавилоне. Банки и страховые компании распространяли эти брошюры огромными тиражами, и они стали известны миллионам читателей. Самой знаменитой из них была притча «Самый богатый человек в Вавилоне», давшая название настоящей книге. «Вавилонские притчи» Клейсона стали признанной классикой литературы об успехе и личных финансах.