Как пережить кризис среднего возраста

Знаком ли вам образ? Мужчина сорока лет на красном спортивном автомобиле уезжает за беспечной жизнью с молодой любовницей, сняв все сбережения и оставив семью и работу. Примерно такой стереотипный образ используется обычно для иллюстрации «кризиса среднего возраста». В этой статье мы попробуем разобраться, насколько стереотипы соответствуют реальности, может ли за рулем спорткара сидеть женщина, почему возникает кризис среднего возраста и можно ли его избежать.

Стоит ли читать эту статью

Для начала вы можете проверить, насколько актуальна для вас эта тема с помощью простого теста. Оцените, насколько близки вам перечисленные ситуации:

Я не способен наслаждаться досугом
Мне постоянно кажется, что мое самочувствие ухудшается
Я — ужасный родитель
Мой брак не удался
Не знаю, зачем я каждый день хожу на работу, я занимаюсь бесполезным делом
Не понимаю, в чем смысл моей жизни
Я многое хочу попробовать и изучить, но мне постоянно не хватает времени
Мне нужно ухаживать за стареющими родственниками
В моей жизни нет значимых достижений
Я переживаю из-за наступающей старости
Я живу с ощущением, что жизнь проходит мимо, оставив меня на обочине

Если хотя бы половину этих утверждений вам легко примерить на себя, вы находитесь в группе риска и испытываете первые симптомы кризиса среднего возраста. Как вы узнаете ниже, кризис среднего возраста определяет не возраст, а жизненный этап, на котором вы находитесь. Но давайте разберемся, насколько проблема реальна.

Существует ли проблема на самом деле

Впервые о термине упомянул Эллиот Жак в статье, посвященной ранней смерти гениев-художников, которую опубликовал в середине 60-х годов прошлого века. Он сделал случайную выборку из 310 художников, композиторов, поэтов и других талантливых людей и выяснил, что большая часть из них умерла в возрасте 35-39 лет. В группу попали Моцарт, Рафаэль, Шопен, Генри Перселл, Антуан Ватто и другие общепризнанные «гении». Он также отметил, что ближе к этому возрасту менялось мировоззрение художников, и они приступали к творческим поискам. Однако Жак рассматривал кризисы талантливых людей исключительно в контексте их восприятия приближающейся смерти.

«Для каждого из нас надвигающийся пятый десяток означает, что новые начинания близятся к концу... Это переживание особенно болезненно для гения, способного достичь гораздо большего, чем можно достичь за оставшиеся годы, и потому фрустрированного огромным объемом того, что должно быть сделано, — но сделано не будет».

Позже Жак писал статьи и книги о продуктивной работе, но в истории запомнился главным образом в качестве автора термина «кризис среднего возраста». В дальнейшем ему было посвящено немало работ психологов, антропологов, социологов и врачей. Несмотря на то, что в реальности этого феномена убеждены 63% россиян, ни одно исследование не подтверждает его существование с биологической точки зрения. Доказательств того, что в возрасте от тридцати до сорока лет все люди обязательно переживают потерю идентичности и смыслов, ученые не находят. Все наблюдения сводятся к тому, что в определенный момент в жизни человека происходят социально обусловленные изменения: меняются привычки и увлечения, появляется семья и дети, возрастает ответственность на работе или в бизнесе.

Интенсивность переживания кризиса лишь отчасти связаны с биологическим возрастом и полом человека. В конце XX века в Китае было проведено исследование, участниками которого стали полторы тысячи состоящих в браке людей в возрасте от 30 до 60 лет. Каждый ответил на список из пятнадцати вопросов, касающихся их удовлетворенностью жизнью. Результаты показали, что проблемы не группируются в каком-либо конкретном возрасте, а женщины продемонстрировали более высокий уровень беспокойства и страха перед старением.

Другое исследование показало, что с подобными проблемами столкнулись 30% американцев, а возрастные рамки «критического возраста» расширились от 30 до 50 лет. Идея «кризиса среднего возраста» оказалась привлекательной маркетологам, и в восьмидесятых годах ХХ века в США появилась настольная игра «Сможете ли вы выжить в своей игре?» — стратегия с реальными жизненными ситуациями от рождения детей, проблем с психикой до финансового кризиса и развода. Задачей игроков было пережить средние годы, сохранив физическое и психическое здоровье, семью, имущество и благосостояние.

Как распознать симптомы кризиса

В равной степени кризис может испытывать и те, кто «добился всего», и те, кому повезло меньше. Кризис среднего возраста люди разного социального статуса описывают, как потерю идентичности и тревожный поиск предназначения; неудовлетворенность работой и семьей; сомнения в своих достижениях и их значимости; острую жажду перемен.

Кризис расцветает в момент переоценки ценностей. Это может случится в очередной день рождения или во время важного социального события, таким, как повышение, свадьба, рождение ребенка или отъезд повзрослевших детей из родительского гнезда. В этот момент человек оценивает случившиеся события со стороны и находит (или не находит) причины для дальнейшего самокопания. Поводов для тревоги может быть множество.

Финансовая нестабильность
Застой в карьере
Скучная работа
Смена социальных ролей
Несчастливый брак или отсутствие отношений
Отсутствие перспектив
Разочарование в жизни
Упадок физических сил и проблемы со здоровьем
Нереализованные мечты и желания
Сравнение себя с другими людьми, как правило, ровесниками
Мысли об упущенных возможностях
Несоответствие социальным ожиданиям, связанным с гендером
Фрустрация из-за стремления к переменам при неспособности его реализовать
Страх приближающейся старости и смерти

Чем себе помочь

Со времени публикации статьи Эллиота Жака теоретики и практики предложили много способов преодолеть кризис среднего возраста. Мы расскажем о том, который рекомендует автор книги «7 навыков высокоэффективных людей» и других бестселлеров, консультант по вопросам управления Стивен Кови. Он пишет, что ощущение потери смысла означает лишь то, что вам необходимо найти себе новый. Кови советует в любом возрасте придерживаться духа крещендо: постоянно учиться новому, расширять влияние и наращивать вклад в общее благо.

В своей книге «Девять принципов жизни со смыслом. Менталитет крещендо» он объясняет, как это сделать:

Помнить, что самое важное дело всегда впереди. Когда мы верим, что наше величайшее достижение еще впереди, это наполняет жизнь оптимизмом и проактивным видением будущего и в 30, и в 40, и в 60 лет.
Не обесценивать достижения. Где вы находитесь по сравнению с тем, где хотели бы быть? А о каких возможностях вы даже не подозревали, но воспользовались ими? Вероятно, вы добились гораздо большего, чем думаете, и преуспеваете в других важных жизненных ролях. Возможно, вы мечтали владеть бизнесом, и вместо этого стали отличным управленцем чужого предприятия, но также отличным родителем и делаете много на общественных началах. Посчитайте все кирпичики в своем фундаменте. «Истинный успех не всегда бросается в глаза и не всегда соответствует общепринятым представлениям».
Написать свой некролог. Это упражнение заставляет задуматься о том, чем бы вы хотели запомниться в жизни, что для вас действительно важно. Что скажут люди на ваших похоронах: начальник, партнер по жизни, друг? Соответствует ли это тому, каким человеком вы хотите себя видеть? Если нет, у вас есть время это изменить.
Взять под контроль. Если жизнь действительно нуждается в улучшении, в вашей власти изменить ее и даже построить заново. Кови считает, что многие недооценивают свои способности. Считая себя заурядными, неспособными на значимые свершения, люди формируют заниженные ожидания и превращают их в самоисполняющееся пророчество. Но внутри каждого человека есть жажда большего. «Что бы вы о себе ни думали, как бы трудно вам ни было, в вашей власти выбирать, как реагировать на обстоятельства вашей жизни. Неэффективные люди перекладывают ответственность на других или внешние причины, обвиняя их в том, что они не могут добиться успеха».
Сменить оптику. Как вы воспринимаете жизненное время ближе к сорока? Как этап высокой финансовой ответственности за детей и стареющих родителей, профессионального плато и снижения здоровья? Или как время личной свободы, возможности обратиться к своим интересам, финансовой независимости и широких социальных связей? От точки зрения очень сильно зависит восприятие ситуации.
Использовать моральный компас. Существуют универсальные для большинства людей принципы: честность, справедливость, порядочность, верность, уважение, неподкупность и другие. Чем больше ваши личные ценности соответствуют общечеловеческим принципам, тем более правильным и плодотворным путем вы идете.
Продолжать идти вперед. Неудовлетворенность работой и самореализацией в среднем возрасте могут быть вызваны тем, что человек сам не стремится овладевать новыми практиками, приобретать новые знания и повышать профессиональный уровень. Не всегда сразу ясно, в чем состоят таланты и жизненная миссия. Нужно время и усилия со стороны человека, чтобы определить, что получается лучше всего. Сам Кови работал в университете несколько десятилетий и почти стал профессором, прежде чем захотел изменить жизнь, оставил академическую карьеру и открыл консалтинговое агентство в пятидесяти одного года.

Что почитать по теме

Стивен Кови был уверен, что вера в свои силы и проактивные действия позволят проложить маршрут к новой счастливой жизни в среднем возрасте, и в любом другом. Чтобы идти по этому пути было проще, возьмите в дорогу еще несколько полезных книг.