Соучредитель негосударственного Института Центральной Азии, основатель «Пени для мира» и соавтор бестселлера
«3 чашки чая» (продано более 7 000 000 экземпляров в 48 странах).
На 2010 год Мортенсон построил более 145 школ в удаленных и труднодоступных районах Пакистана и Афганистана, где смогли получить образование 64 000 детей, в том числе 52 000 девочек, которым образование раньше было попросту недоступно. В 2009 году Мортенсон был награжден высшей наградой Пакистана «Sitara-e-Pakistan» («Звезда Пакистана») за гуманистические достижения в улучшении ситуации с образованием девочек в труднодоступных районах, осуществляемых им в течение 15 лет. Представителями конгресса США он был дважды выдвинут на Нобелевскую премию мира, в 2009 и 2010 году.
Мортенсон родился в 1957 году, и рос в тени Килиманджаро, в Танзании, с 1958 по 1973 года, где его отец основал Христианский медицинский центр Килиманджаро, а его мать — международную школу Moshi. Чтобы заработать на образование, он отправился служить в армию США (1977-1979 гг), где был награжден медалью (the Army Commendation Medal). Затем поступил в Университет Южной Дакоты, где учился до 1983 года. В июле 1992 года от сильнейшего приступа мучившей ее всю жизнь эпилепсии умерла сестра Грега Криста. В 1993 году в память о сестре Грег решает покорить пакистанскую К2, вторую в мире по вышине гору. Выздоравливая после неудачного подъема на К2 в деревне под названием Корфе Мортенсон увидел, как дети учатся, сидя на голой холодной земле и выводя палочками буквы на песке. И он пообещал помочь им построить школу. Из этого опрометчивого обещания выросла огромная международная гуманитарная кампания, которой Мортенсон посвятил всю свою жизнь, чтобы дать возможность получить образование детям, и, особенно, девочкам, в отдаленных областях Пакистана и Афганистана.
В его работе было много трудностей. В 1996 он пережил восьмидневное вооруженное похищение Талибаном в пакистанской северо-западной пограничной области, чудом остался жив в перестрелка 2003 года между враждующими афганскими военачальниками, скрываясь в течение восьми часов под тушами животных в грузовике, едущем на фабрику дубления кож. Он преодолел две «фетвы» (религиозный указ) от разъяренных исламских (шиитских) мулл, выдержал расследование ЦРУ. Он также получал угрозы от разгневанных после событий 9 сентября американцев. И все для того, чтобы помочь мусульманским детям получить образование.
Мортенсон — настоящий герой среди народов труднодоступных районов Афганистана и Пакистана, где он получил доверие исламских лидеров, армии и командиров ополчения, правительственных чиновников и вождей племен за неустанные усилия по улучшению ситуации с образованием, особенно для девочек. Он — один из немногих иностранцев, который работал в течение шестнадцати лет (больше 74 месяцев) в далеких деревнях, куда остальные иностранцы предпочитают не забираться, так как считают их «линией фронта» войны с террироизмом.
ТВ-ведущий, Том Брокоу, называет Мортенсона, «обыкновенный человек с правильным характером, который действительно изменяет мир». Конгрессвумен Мэри Боно (член палаты представителей) говорит, «о первопричинах терроризма я больше узнала от Грега Мортенсона, чем во время всех наших брифингов на Капитолийском холме. Он — истинный герой, который иллюстрирует истинные идеалы американского духа.».
Помимо его защиты женской грамотности и образования, Мортенсон является сторонником глобальной отмены изготовления и использования пехотных мин, и проводит активную кампанию в США с целью присоединения этой страны к 158 странам, уже подписавшим «антиминный» договор. Проектом антимин он занимается в те месяцы, что проводит дома, в Монтане, с женой, доктором Тарой Бишоп, клиническим психологом, и двумя маленькими детьми.
