О чем
Кто творит историю? Возможно, правители пишут ее своими указами и реформами или военачальники — военными триумфами? Или важнее всего идеи великих мыслителей, бессмертные шедевры, изобретения и научные открытия? А что, если судьбу цивилизаций определяют живые организмы, настолько маленькие, что человек смог рассмотреть их совсем недавно? Ученый, специалист по общественному здравоохранению Джонатан Кеннеди предлагает смотреть на историю Homo Sapiens в микроскоп. Опираясь на открытия генетики, археологии, эпидемиологии, экономики и социологии, в своей книге он показывает, как микробы меняли баланс сил на планете. Оспа, а не конкистадоры, завоевала империи ацтеков и инков. Черная смерть, выкосив половину Европы, похоронила феодализм, а малярия и желтая лихорадка поставили крест на планах Наполеона в Америке. Если вы готовы взглянуть на известные исторические события под новым углом, прочитайте эту захватывающую книгу.
Без помощи патогенов Старого Света первые попытки колонизировать материковую часть Америки не увенчались успехом. В 1517 году Франсиско Эрнандес де Кордоба возглавил экспедицию, которая высадилась на полуострове Юкатан, но ее дважды отогнали прочь градом стрел и камней, убив более половины отряда, включая самого Кордобу. Во время одной из высадок двое испанцев украли из храма несколько золотых предметов. Когда весть об их находках достигла Кубы, это вызвало интерес нескольких потенциальных конкистадоров. Вот почему Кортес так стремился отправиться в Центральную Америку, но и его первые попытки позорно провалились.
Для кого
Для людей, интересующихся мировой историей и тем, как устроен мир: стык истории и биологии.
В 1340‑х годах Yersinia pestis проложила себе маршрут по Великому шелковому пути в Европу. Считается, что чума вновь проникла в Европу через Каффу (ныне Феодосия), факторию на Черном море, купленную генуэзскими купцами в конце XIII века у Золотой Орды — ханства, которое было частью Монгольской империи, господствовавшей в западной части Евразийской степи. Как место расположения крупнейшего в регионе невольничьего рынка, где генуэзские торговцы покупали людей, захваченных в местностях к северу от Черного моря, и переправляли их в Европу, на Ближний Восток и в Северную Африку, Каффа была одним из основных звеньев, связывающих монгольскую территорию со Средиземноморьем, откуда пришла чума. Предположительно, итальянские купцы заразились чумой осенью 1346 года, когда монгольские солдаты осадили Каффу и стали перебрасывать трупы умерших от болезни людей через городские стены. Достоверность этой истории вызывает сомнение, что не помешало некоторым ученым рассматривать ее как первый случай использования биологического оружия15. Когда закончилась зима, генуэзцы бежали на своих кораблях на запад и привезли туда с собой чуму. Летом 1347 года «черная смерть» достигла Константинополя, а оттуда была привезена во все крупные портовые города Средиземноморья, откуда распространилась по всей Европе, а также Ближнему Востоку и Северной Африке.
