О чем
Каким образом эволюция, которая способствует выживанию сильнейших, умудряется порождать несовершенство? Если исходить из предположения, что эволюция человека — это процесс постоянного улучшения, то многие ее аспекты не имеют смысла. Проблемы старения, многочисленные генетические заболевания и мутации, тяжелые роды — почему все это досталось людям? И чего ожидать в будущем?
В своей книге профессор Лоуренс Хёрст исследует наше вопиющее невезение в плане генетики — те случаи, которые не сочетаются с представлением об эволюции как о пути непрерывного совершенствования ради достижения некоего идеала. С помощью последних научных открытий он переворачивает привычные представления об эволюции и показывает, как этот новый взгляд позволяет переосмыслить саму суть человеческой природы. Изучая обстоятельства, которые, казалось бы, не поддаются объяснению, мы можем прийти к более глубокому пониманию того, как на самом деле работает эволюция и что значит быть человеком.
Зачем же мы эволюционировали в существ, которые так жалко стареют, — и почему у стольких людей болит спина, — в то время как гигантская секвойя в моем саду год от года становится только краше?
Научный редактор
Александр Яковлевич Каплан, доктор биологических наук, профессор биологического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова
Когда эволюция «решала», сохранить или отбросить способность синтезировать витамин C, она никак не могла учитывать потребности британских моряков XIX века (как бы странно это ни звучало). Естественный отбор, действовавший несколько миллионов лет назад, на такое не способен. Он не мог рассуждать так: «Через несколько миллионов лет люди, которые пока даже не появились, захотят плавать по морям, и у них не будет достаточно фруктов, поэтому лучше бы сохранить способность синтезировать витамин C». В отличие от естественного отбора я могу взять с собой плащ, если ожидается дождь, пусть даже сейчас светит солнце. Отбор же работает только с тем, что есть здесь и сейчас. У эволюции нет ни генерального плана, ни заранее намеченной цели.
Для кого
Для читателей серьезного научпопа в духе АНФ. Для интересующихся биологией человека, генетикой.
Почему для оплодотворения одной яйцеклетки нужны миллионы сперматозоидов? Почему большинство оплодотворенных человеческих яйцеклеток так и не превращаются в эмбрионы? И зачем нам такие огромные участки ДНК, которые, похоже, не выполняют ровным счетом никакой функции? В этой книге я хочу показать, как ответы на подобные вопросы переворачивают наши представления об эволюции и как этот новый взгляд позволяет — мне так точно — переосмысливать саму суть человеческой природы.
