Правда ли, что стресс приближает старость? У учёных существует группа теорий на этот счёт

Стресс называют одной из главных причин старения. И кажется, что если перестать стрессовать, можно продлить молодость, но так ли это? Для работы над книгой «Против часовой стрелки: что такое старение и как с ним бороться»Полина Лосева ознакомилась с сотнями теорий, которые объясняют возрастные изменения в организме. Она разделила все гипотезы на четыре группы так, чтобы в основе каждой из них лежала своя причина старения. Давайте разберём первую группу, в основе которой лежит стресс.

Износ и распад

Стресс может быть как физиологическим, так и психологическим. Первый влияет на наш организм (клетки, ткани, органы), а второй — на эмоциональное состояние. Когда вы переживаете из-за дедлайна, вы испытываете психологический стресс, а когда пьете алкоголь или просто дышите — физиологический.

Эта группа теорий называется «wear and tear» или «износ и распад». Одна из самых мощных теорий «wear and tear» — это свободнорадикальная теория старения. Она утверждает, что, когда мы вдыхаем кислород, в нашем организме появляются свободные радикалы, которые повреждают молекулы. Из-за повреждения молекул организм получает окислительный стресс, что приводит к распаду тела. Первым эту теорию сформулировал американский химик Денхам Харман в 1955 году.

Что происходит внутри клеток, когда они испытывают стресс

Питание и дыхание для клетки — части единого процесса. Кислород нужен для того, чтобы получать энергию из пищи — глюкозы. Клетка может расщепить её быстро и получить мало энергии (этот процесс называется гликолизом), а может пойти по долгому пути, отправив глюкозу расщепляться в митохондрию, и получить энергии в 18 раз больше. Кислород нужен ей в любом случае.

При этом кислород химически активен и время от времени вступает в незапланированные реакции, принимает активные формы и провоцирует появление свободных радикалов в клетке. А они вступают в реакцию с окружающими их молекулами, повреждают белки, жиры и даже ДНК, вызывая окислительный стресс.

Слабый окислительный стресс возникает каждый раз, когда мы вдыхаем. Сильный развивается реже — например, если кислорода слишком много или если клетка не способна противостоять слабому. В ответ на сильный стресс клетки перестают делиться и стареют. Этот феномен назвали стресс-индуцированным старением.

Что ещё провоцирует стресс

Кроме кислорода на организм могут воздействовать и другие факторы: радиация, слишком высокие и низкие температуры, токсины (например, этиловый спирт). Иными словами, алкоголь и загар тоже подвергают клетку стрессу.

Спровоцировать окисление может не только физиологический, но и психологический стресс. Когда вы переживаете из-за сроков или предстоящего разговора нервная система выделяет стресс-гормоны, в том числе кортизол, который подавляет работу иммунной системы. Плохой иммунитет ускоряет старение организма.

Чем ниже психологический стресс, тем, вероятно, ниже стресс физиологический. Автор книги «Против часовой стрелки» отмечает: данные о том, что эмоциональное состояние влияет на долголетие, очень противоречивы. В некоторых исследованиях эта связь обнаруживалась, а в других — нет.

Как тело борется со стрессом

С одной стороны, теория «wear and tear» подразумевает, что старение неотвратимо. Так как мы не умеем жить без кислорода, то неизбежно будем получать вместе с ним и свободные радикалы. С другой, клетки не так уж и уязвимы. Одновременно с дыханием они производят вещества, нейтрализующие активные формы кислорода. Мы называем их антиоксидантами. К ним относятся белки (супероксиддисмутаза, каталаза), витамины С и Е и другие вещества, для которых эта функция не основная.

Помогут ли антиоксиданты

Так как антиоксиданты помогают клеткам бороться со свободными радикалами, можно предположить, что если начать их поглощать, то окислительный стресс сойдет на нет. Полина Лосева советует не увлекаться пищевыми добавками: они принесут здоровому человеку больше вреда, чем пользы.

Наши клетки сами вырабатывают антиоксиданты, адаптируясь под конкретные потребности организма. В здоровой клетке концентрация активных форм кислорода крайне низкая, поэтому их удобно использовать как сигнальные вещества: если концентрация вдруг повысится, клетка почувствует опасность и произведет нужное количество антиоксидантов.

Свободные радикалы — основное оружие врожденного иммунитета. Если вы будете в здоровом состоянии регулярно принимать антиоксиданты, то «полезная» концентрация свободных радикалов исчезнет, и в случае опасности клетка не сможет отреагировать на сигнал. Слабый стресс полезен для организма. Это как закаливание, которое стимулирует наш иммунитет.

Можно ли совсем избавиться от стресса и никогда не стареть

Продолжительность нашей жизни действительно во многом определяется стрессом. Но даже если вы как-то научитесь жить без него, то едва ли спасётесь от другого мусора. Помимо окисления, клетки могут столкнуться с десятками других видов повреждений. К ним, например, относятся точечные мутации. Эти процессы повреждают клеточные макромолекулы, и в каждом организме их соотношение будет своим. Поэтому для одного критичным может оказаться окислительный стресс, а для другого — какой-то иной фактор.

Некоторые специалисты уверены — каждая химическая реакция в организме выдает свои побочные продукты. Им в клетках соответствуют свои механизмы утилизации, которые, в свою очередь, тоже производят побочные продукты. Поэтому повреждения в организме постепенно будут накапливаться и никогда не исчезнут. Его изнашивание неизбежно.

Что вы можете сделать, чтобы продлить молодость

• Не пичкайте здоровый организм антиоксидантами, иначе ваш врожденный иммунитет перестанет работать самостоятельно. А слабый иммунитет ускоряет старение.
• Старайтесь меньше испытывать психологический стресс, тогда и физиологического стресса отчасти будет меньше. Попробуйте освоить медитацию.
• Избегайте стрессовых факторов. Не дышать мы не можем, но можем избегать воздействия других физиологических стрессовых факторов: радиации, сильного переохлаждения или перегревания, алкоголя и т. д.

Рекомендуем книгу: