Покорившие небо: не бояться взлететь и воплотить мечту в реальность

Птицы не парят в безветрие.
Уилбур Райт

С древнейших времён люди смотрели на птиц и завидовали. Научиться летать получилось не сразу и не у всех. Люди покрывали тело перьями, мастерили крылья и с риском для жизни прыгали с крыш и возвышенностей. В XV веке итальянский художник и учёный Леонардо да Винчи, предвосхитив время, создал чертежи нескольких летательных аппаратов, основываясь на механике крыльев летучих мышей и птиц. Взлететь изобретателю на своих фантастических машинах не удалось.

Спустя три столетия братья Монгольфье работали над созданием воздушного шара. На одном из таких шаров в 1783 году в Париже Жан-Франсуа Пилатр де Розье и маркиз де Арландес пролетели 8 км. Это был первый общеизвестный полёт человека на воздушном шаре.

Научные открытия в физике и научно-промышленная революция привели к прогрессу и новым техническим решениям в машиностроении. В ХIХ в. английский учёный, изобретатель Джордж Кейли попытался построить планер и написал ряд статей о теории полёта, заложив основы аэродинамики. В конце ХIХ века француз Клемент Адер изобрёл летательный аппарат с паровым двигателем, который был похож на летучую мышь и пролетел 50 метров. Для того времени это был успех. Однако летательная машина была далека от совершенства. Полёт был неустойчив и неуправляем.

На рубеже ХIХ—ХХ веков над созданием летательных аппаратов работали сразу несколько человек, среди которых немецкий инженер, «порхающий человек» Отто Лилиенталь, чьим именем назван берлинский аэропорт Тегель, а также американский железнодорожный инженер Октав Шанют.

В течение нескольких лет Лилиенталь построил десять планеров — normale Segelapparate (планирующие аппараты) и совершил свыше двух тысяч полётов.

Октав Шанют испытывал ручные планеры, собрал все данные об экспериментах в области авиации и написал серию статей и книгу «Прогресс летающих машин». Именно после прочтения этой книги в 1900 году Уилбур Райт отправил Шанюту письмо с просьбой посоветовать, где проводить экспериментальные полёты.

Скромные владельцы велосипедной мастерской, не окончившие даже колледжа, Уилбур и Орвилл Райт занимались конструированием летательных аппаратов. 17 декабря 1903 года они создали и испытали первый в мире управляемый самолёт. 

Он был оснащён двигателем внутреннего сгорания, созданным Райтами в сотрудничестве с механиком Чарльзом Тэйлором. Первый полёт на планере длился 12 секунд, но самым успешным оказался четвёртый, когда Flyer находился в воздухе 59 секунд, пролетев 260 м. 

Сегодня у нас есть, казалось бы, все мыслимые летательные аппараты: ракеты, реактивные и сверхзвуковые самолёты, вертолёты и роскошные бомбардье. Тем не менее люди продолжают придумывать способы, как ещё можно подняться в воздух. Вот самые, на мой взгляд, интересные.

Реактивный ранец

Австралиец Дэвид Мейман, основатель стартапа JetPack Aviation, со своей командой создал несколько моделей реактивных ранцев и планирует продавать их в 2017 году.

Реактивный джетборд

Французская компания Zapata Racing сконструировала реактивный ховерборд (джетборд) под названием Flyboard UFO. Летательный аппарат с реактивным двигателем может подниматься на высоту до 3 км и развивать скорость до 150 км/ч. Запаса топлива рассчитан на 10 минут полёта.

Ховерборд

ArcaSpace выпустила ховерборд, способный летать в течение шести минут. ArcaBoard поднимают в воздух батареи и 36 электрических воздуховодов мощностью 272 л.с. Этого вполне достаточно для перемещения человека весом до 80 кг со скоростью 20 км/ч на высоте 30 см. Габариты платформы 145×76×15 см. Заявленная стоимость ховерборда 14 900 долларов.

Дрон-такси

Китайский производитель Ehang создал летательный аппарат, похожий на вертолёт, для перевозки одного пассажира с багажом. Дрон-такси работает на электрических аккумуляторах и способен подниматься на 900 м, развивая скорость до 160 км/ч. Максимальная продолжительность полёта 30 минут. В Ehang 184 установлен планшет, с помощью которого можно выбрать пункт назначения. Полёты контролируются специалистами с земли через систему беспроводной связи.

Самолёт на солнечных батареях

Разработчики швейцарской компании Solar Impulsе создали два пилотируемых самолёта, использующих энергию солнца. Солнечные батареи вырабатывают электроэнергию для питания четырёх электродвигателей и зарядки аккумуляторов, которых хватает, чтобы удержать в воздухе аппарат весом 2,3 т. Это самый экологичный и красивый самолёт в мире.

Модели Solar Impulse и улучшенная версия Solar Impulse 2 способны летать очень долго, развивая при этом скорость от 70 до 140 км/ч. Размах (крыльев) завораживает: 72,3 м!

В марте 2015 года пилоты Андре Боршберг и Бертрана Пиккар отправились в кругосветный полёт из Абу-Даби на самолёте Solar Impulse 2. Миссия завершилась в июле 2016 года. За это время экипаж сделал остановки в 15 странах мира. Андре Боршберг установил рекорд по дальности беспосадочного перелёта для электрических самолётов, а также по длительности одиночного управления самолётом.