От папируса до смартфона: незападные изобретения, без которых не обошелся бы современный мир
Еще в школе нам рассказывают, что бумагу изобрели в Китае, а письменность впервые появилась у шумеров, которые заостренными палочками наносили знаки на глиняные таблички. Реже упоминают, что такие важные изобретения, как пломбы, ткацкий станок и циркуль, тоже были разработаны задолго до Ньютона, Дарвина и Галилея.
С именами и работами европейских ученых в общественном сознании ассоциируется научная революция. Идея эта укрепилась в том числе благодаря тому, что практически все базовые идеи классической науки принадлежат европейцам, научные академии, существующие и в наши дни, родились в странах Европы.
Но подобный взгляд на историю не совсем точен — он игнорирует вклад других цивилизаций в развитие науки. В книге «Незападная история науки» историк Джеймс Поскетт прослеживает ключевые моменты мировой истории, начиная с колонизации Америки в XV веке и заканчивая сегодняшним днем, демонстрируя, как на каждом этапе наука формировалась благодаря взаимодействию разных культур. Автор приводит примеры забытых открытий в Азии, Африке и Америке, без которых было невозможно развитие современной науки. И без которых, кстати, не появились бы многие любимые нами вещи. Проверьте себя: как много вы знаете о реальном происхождении изобретений, которые человечество использует по сей день?
Обезболивающее
Ацтеки знали немало о лечебных и питательных свойствах многих растений, знакомых нам сегодня. В 1570 г. испанский король Филипп II отправил экспедицию во главе с Франсиско Эрнандесом для изучения природы и целительских методов ацтеков в Новой Испании. За семь лет Эрнандес собрал и перевез в Европу множество образцов ацтекской флоры, среди которых был дурман обыкновенный с его обезболивающими свойствами, подсолнухи, украсившие болонские сады, и растение юкка, добравшееся не только до Лондона, но и до черноморского побережья.
Гелиоцентрическая модель
Николай Коперник разработал революционную модель Вселенной, поместив в ее центр Солнце, а не Землю, как было принято считать раньше. Однако его труд «О вращении небесных тел» основывается на астрономических знаниях и философских идеях из персидских манускриптов, астрономических таблицах из работ ученых мусульманской Испании и модели движения планет египетских математиков, которые задолго до XVI века критиковали теорию о том, что небесные объекты вращаются вокруг Земли.
В поисках доказательств, что планеты совершают колебательные движения, не смещаясь с круговой оси, Коперник обратился к работам персидского астронома Насира ад-Дина ат-Туси. Он использовал в своих объяснениях схему, практически идентичную той, что была представлена в арабских рукописях ат-Туси, включая латинские эквиваленты арабских букв для обозначения различных элементов.
Лекарство от малярии
Граман Кваси, ганский раб, который работал на плантации сахарного тростника в Суринаме, случайно открыл лекарство против малярии. Во время поиска пищи на территории плантации он обнаружил неизвестный куст с ярко-розовыми цветами. Как оказалось, это растение обладало сильными лечебными свойствами, в частности помогало бороться с малярийной лихорадкой. В 1761 году известный шведский ученый Карл Линней классифицировал растение, найденное Кваси, как новый вид и назвал его Quassia amara. Открытие этого лекарственного растения принесло Кваси мировую известность и изменило его жизнь: он получил свободу, собственную плантацию и признание в научном сообществе. А древесина растения квассии по-прежнему используется в производстве лекарственных препаратов, а также служит заменителем хмеля в процессе изготовления эля и пива.
Кока-кола
Африканские рабы на Ямайке применяли орех колы для лечения желудочных болей и в качестве стимулятора. Благодаря британскому натуралисту Гансу Слоану знания о свойствах растения перекочевали из центра Америки в ее северную часть и в Европу.
В XIX веке ученый из Атланты работал над средством от головной боли, смешивая орех колы, листья коки, сахар и газированную воду. Однако полученное «лекарство» быстро превратилось в освежающий и энергетический напиток. Этот состав привлек внимание публики, сделав кока-колу одним из самых популярных напитков в мире.
Чай
Впервые чай как экзотический лекарственный напиток представили в 1658 году в Лондоне. Он вызывал смешанные чувства: «китайский напиток» изначально воспринимали как средство от множества болезней, но также и как потенциально вредное зелье. Лишь к концу XVIII века чай стал повседневным напитком в Великобритании, и страна превратилась в «чайную нацию». А началось всё с первой партии, которую в Европу завезли голландцы, и прямых закупок чая Британской Ост-Индской компанией из Китая.
Иммунитет
Русский биолог Илья Мечников внимательно наблюдал в микроскоп за личинкой морской звезды и затем провел эксперимент, который стал фундаментом для его дальнейших научных достижений. Он проколол личинку острым шипом розы и заметил, как особые клетки организма (позже их назвали фагоцитами) устремились к месту повреждения и скопились вокруг шипа. Это явление стало прямым свидетельством способности клеток координировать иммунный ответ. Раньше считалось, что воспаление (покраснение, отек, боль) — это признак болезни. Но ученый доказал, что воспаление — это активная защитная реакция организма на инфекцию. Когда болезнетворные микробы проникают в организм, клетки иммунной системы их находят, окружают и уничтожают.
Фейерверки
Изобретение пороха приписывается китайским алхимикам эпохи династии Сун (960–1279), которые в ходе эксперимента смешали селитру (нитрат калия), древесный уголь и серу, отчего случайно открыли порох. Сначала изобретение использовали для лечения кожных заболеваний, но со временем китайцы познали его взрывчатые возможности. Смесь стала основой военного оружия (бомб и огненных стрел) и праздничных фейерверков. Культура фейерверков быстро распространилась за пределы Китая, достигнув Индии, Ближнего Востока и в конечном итоге Европы. Здесь фейерверк стал популярен во времена Ренессанса, где его использовали для украшения королевских праздников и грандиозных публичных мероприятий.
Консервы
Прафулла Чандра Рай, выдающийся бенгальский химик, в 1894 году работала в лаборатории Президентского колледжа в Калькутте и экспериментировал с водой, азотной кислотой и ртутью. В результате опытов на поверхности смеси образовались желтые кристаллы неизвестного соединения, которое Рай назвал нитритом ртути.
Вскоре Рай пришел к выводу, что можно получить и другие типы нитритов через аналогичные химические реакции. Со временем нитриты начали применять в различных областях науки, включая пищевую промышленность. Нитриты, благодаря их способности предотвращать рост бактерий и улучшать цвет мяса, стали ключевым ингредиентом в процессах консервации.
Алгебра
Персидский математик Мухаммад ибн Муса аль-Хорезми изобрел концепции, которые легли в основу алгебры как научной дисциплины. Аль-Хорезми предложил систематический подход к решению различных видов уравнений, что стало новаторством в математике того времени и выделило алгебру в отдельную область, которую изучает по сей день. Работу Мухаммада перевели на латинский язык средневековые ученые, и она до сих пор актуальна.
Шахматы
Игра возникла в Индии приблизительно в VI веке н.э. Первоначальная форма игры под названием «чатуранга» была популярна среди индийской знати и воинов. Ее использовали для тренировки военной стратегии и тактики. Позже играть в шахматы стали в других странах и культурах. Претерпев изменения, они превратились в игру, которую мы знаем сегодня. Впрочем, и сегодня игра в шахматы служит отличной тренировкой аналитических способностей.
Сейсмограф
Устройство для обнаружения землетрясений, предшествующее современным сейсмографам, изобрел Чжан Хэн в Китае в 132 году. Во время первых толчков, которые люди не ощущали, внутри металлического сосуда в движение приходил маятник. Он выталкивал шар в одно из восьми отверстий — в зависимости от направления землетрясения.
Намного позже, в конце XIX века, британская команда ученых придумала сейсмограф с горизонтально расположенным маятником. А уже в начале XX века русский князь Борис Голицын отказался от системы маятника и изобрел электромагнитный сейсмограф с магнитами внутри. Значение этого открытия сложно переоценить. Используя данные сейсмографов, можно прогнозировать сейсмическую активность и предупреждать о возможных катастрофах.
Если вы почувствовали в себе дух исследователя и хотите продолжить погружение в историю происхождения современной науки, загляните в книгу Джеймса Поскетта «Незападная история науки: Открытия, о которых мы не знали».