Как человечество пыталось разгадать манускрипт Войнича
На страницах древней рукописи изображены люди, сидящие в банках странных форм, цветы и растения, которые не встречаются в природе, странные образы обнаженных тел и женщины, купающиеся в зеленой жидкости. Написанные пером буквы кажутся смутно знакомыми, но одновременно ни на что не похожи. Состоящий из них текст пытаются расшифровать лучшие криптографы мира, но средневековый артефакт так и остается непрочитанным.
Это манускрипт Войнича — 240 страниц пергамента с текстом 500-летней давности, расшифровать который не может никто уже больше столетия. Условно она делится на шесть частей в соответствии с тематикой рисунков. Некоторые ученые считают манускрипт талантливой мистификацией, другие уверены, что это осмысленный текст, написанный на исчезнувшем или искусственном языке. Так или иначе манускрипт Войнича до сих пор пленяет и завораживает криптографов по всему миру, ведь старинная загадка оказалась не по зубам многим поколениям исследователей. Историк Синклер Маккей в книге «Шифры цивилизации» посвятил этой таинственной рукописи большую главу: он делится достоверной информацией о документе и затрагивает популярные легенды, которые сложились вокруг неразгаданного текста.
Таинственная рукопись
В наше время манускрипт Войнича хранится в Библиотеке редких книг и рукописей Йельского университета. Рукопись обнаружил нью-йоркский антиквар польско-литовского происхождения Вилфред Войнич в духовной семинарии в Риме в начале двадцатого века. Тогда манускрипт сопровождало письмо, написанное в середине XVII века неким Иоганном Марци. В нем указывалось, что рукопись ранее принадлежала императору Рудольфу II, а потом алхимику Георгу Барешу. О том, как Войнич приобрел рукопись и как ему удалось перевезти ее в США, сведений нет.
В Соединенных Штатах манускрипт Войнича оказался в руках у одного из лучших криптографов Америки Уильяма Фридмана. Ученый бился над рукописью несколько десятилетий, но безрезультатно. Фридман организовал целый кружок дешифровщиков, в которой вошли лучшие знатоки секретных кодов. Они пытались побуквенно выписать из текста рукописи каждое слово, чтобы при помощи частотного анализа выявить служебные части речи и самые употребляемые гласные. Создавались специальные дискуссионные группы, в которых дешифровщики общались часами. Их пленила красота манускрипта, которая, однако, так и оставалась неразгаданной.
В книге «Шифры цивилизации» Синклер Маккей рассказывает, что в 1951 году Фридман обратился за помощью к своему коллеге Джону Тилтману, который обладал выдающимся талантом взламывать самые сложные шифры, в том числе Императорской армии Японии. Ученый подходил к разгадке рукописи Войнича с разных сторон. Например, он изучал причудливые изображения цветов, разбросанных по страницам манускрипта, но никто из ботаников и садоводов, к которым он обращался, не мог подсказать, что это за растения, их словно никогда не было в природе. Тилтман исследовал изображения символов зодиака и звездного неба, но изображенные на страницах созвездия либо были полностью выдуманными, либо были «звездными химерами», состоящими из разных созвездий, которые можно было увидеть из разных точек Европы.
Также дешифровщик изучал теорию, согласно которой текст рукописи был написан на плановом языке вроде эсперанто, но не смог выявить какие-либо закономерности в написании. Были у него гипотезы, что это корнский язык, что некоторые слова написаны на ацтекском, а другие содержат следы средневековой латыни. Но ни одна из этих теорий не помогла приблизить к разгадке тайны рукописи Войнича.
А может инопланетяне?
Естественно, сразу же после обнаружения манускрипта о нем начали складываться легенды. Некоторые считали, что его автором был философ Роджер Бэкон, живший в XIII веке. По мнению других, книга принадлежит перу алхимика и натурфилософа Джона Ди — «придворного колдуна» Елизаветы I, который интересовался так называемым енохианским языком или языком ангелов.
В последние десятилетия XX века появились новые исследовательские технологии, которые были применены к загадочному манускрипту. Пергамент рукописи Войнича проанализировали методом радиоуглеродного датирования, и результаты показали, что текст был нанесен на него примерно между 1404 и 1438 годами, хотя первое упоминание о манускрипте встречается в письме пражского алхимика Йиржи Бареша лингвисту Афанасию Кирхеру, датированном 1639 годом. Это доказывает, что Роджер Бэкон не мог быть автором текста, так как он жил столетием раньше. Также отпадает и кандидатура Джона Ди, который родится лишь в 1527 году. Возникла и еще одна легенда: рукопись Войнича создал сам Войнич. Хитрый антиквар якобы отыскал пачку пергамента и чернилами заполнил 240 страниц бессмысленными символами и загадочными рисунками.
Теорий о содержании манускрипта множество, но много и неправдоподобных спекуляций. Существует теория, что рукопись Войнича — ключ к разгадке тайн древних цивилизаций, таких, как Атлантида или Лемурия. Согласно другой, рукопись имеет внеземное происхождение, то есть создана инопланетянами. Высказывались идеи, что манускрипт содержит рецепт философского камня, который позволяет трансмутировать вещество и достичь вечной жизни. Современные мистики убеждены, что в рукописи описаны магические ритуалы и заклинания. Более рациональные исследователи считают, что «ботаническая» часть текста представляет собой фармакопею, содержит описание болезней и методы лечения различных заболеваний, иносказательно изображенные в виде фонтанов и сообщающихся сосудов.
Исследование рукописи продолжается. Доскональным изучением манускрипта занимается немецкий египтолог Райнер Ханниг. Он заявил, что в основе текста лежит язык семитской группы, а вот иллюстрации выполнены в сугубо европейской манере, а значит, автора следует искать где-то в географической близости к Европе. По мнению египтолога, манускрипт написан на разновидности арамейского или древнееврейского языков, которыми прекрасно владели некоторые европейские ученые той эпохи. В 2016 году подобную теорию выдвигали канадские ученые Гжегож Кондрак и Брэдли Хауэр; они утверждали, что искусственный интеллект позволил им раскодировать первую фразу манускрипта, которая якобы переводится как «Она дала рекомендации священнику, хозяину дома, и мне, и людям».
Действительно ли перед нами текст на одном из семитских языков, покажет время. А может, рукопись Войнича так и останется недостижимым Эверестом для мировых криптографов. Очевидно одно: манускрипт навсегда изменил мир криптографии, показав, что на свете могут существовать коды, не поддающиеся взлому, — прекрасные и притягательные шедевры шифровального искусства.