«Любовь — это наркотик, и у неё есть серьезные побочные эффекты»

От человека, которого мы находим, мы ожидаем практически всего — от сексуального удовлетворения до выполнения домашних обязанностей. Такие ожидания могут быть весьма вредны для нас. Например, те, кто верит в родственные души, имеют тенденцию быть менее преданными своим партнёрам, если сталкиваются с трудностями (несогласие, по их мнению, подтверждает несовместимость). Более того, верящие в романтическое предназначение часто более озабочены отношениями и менее склонны прощать своим партнёрам их проступки.

В одном исследовании любви как биологического процесса, проведённом в США, участникам, находившимся на начальной стадии развития отношений, подключили фМРТ-сканер и показали фотографию любимого человека. Картина активности мозга оказалась схожа с той, какая регистрируется, когда человек ожидает получение прибыли или находится под воздействием кокаина. На самом деле было несколько исследований, в которых «сканировалась любовь». Некоторые из них выявили, что люди легче переносят боль, когда представляют себе кого-то, к кому испытывают страстную любовь, а не просто знакомого. Это до некоторой степени объясняется тем, что испытуемый ассоциирует партнёра с наградой и предвкушение награды притупляет ощущение боли.

Те, кто испытывает страстную любовь, часто сообщают и о переживании экстремальных минимумов, которые никогда нельзя предсказать и которые делают нас несчастными. Проявляются негативные психофизические реакции — беспокойство, застенчивость, бессонница. Часто возникает дисбаланс в отношениях (один больше погружен в них, чем другой), а также эмоциональная зависимость от любимого человека — оба этих фактора могут привести к собственничеству, обиде и ревности.

Всё это подрывает пропагандируемое в обществе романтическое представление о любви как о прекрасном чувстве, дарящем исключительно блаженство. Употребление кокаина тоже даёт много психологических и физиологических преимуществ, но мы не смотрим на него с такой нежностью, как на любовь, хотя влияние кокаина и любви на мозг и поведение удивительно схоже.

К моменту вступления в брак большинство пар уже переходят от страстной любви к любви дружеской. Однако нарратив «долго и счастливо» продолжает внушать нереалистичные ожидания относительно совместной жизни, отчего люди оказываются не готовы к превращению сказки в обыденность. Проблема социального нарратива брака в том, что он требует одновременного наличия и страстной, и дружеской любви. Он провозглашает, что брак заключают во имя страстной любви, которая должна длиться вечно.

Когда мы думаем о нарративе любви, большинство из нас улыбается и переживает положительные эмоции, хотя многим предстоит испытать на себе разрушительную силу любви. Такое противоречие может привести к тому, что человек станет поступать по отношению к партнёру плохо, оправдывая своё поведение любовью: например, утверждать «Я ревную только потому, что люблю тебя». Нет, вы ревнуете из-за того, что оказались таким человеком в определённых условиях, а не потому, что кто-то влияет на ваши чувства. Действительно, некоторые люди пытаются вызвать ревность у своего партнёра, но их партнёр несёт полную ответственность за свою реакцию.

Социальные сети мало чем смогли помочь в борьбе с ревностью и контролем. Как показали исследования, женщины гораздо чаще демонстрируют через Facebook свою привязанность, чем мужчины. Кроме того, женщины считают публичные онлайн-заявления о любви более подходящими, чем мужчины. Хотя заявления об отношениях в Facebook могут рассматриваться как знак любви и обязательств, их также используют со стратегической целью предупредить других потенциальных партнёров. Такой вывод следует из факта, что те, кто использует соцсети для развития своих отношений, также имеют более низкую самооценку по сравнению с теми, кто этого не делает. Та же самая группа утверждает, что использует Facebook больше для самовыражения, однако к таким высказываниям следует относиться с осторожностью, учитывая, что мы зачастую не обращаем внимания на реальные причины, лежащие в основе наших поступков.

Любовь часто приводят в своё оправдание виновные в домашнем насилии, надеясь на сочувствие судей. И иногда это срабатывает. Джейн Монктон-Смит, криминалист и специалист по домашним самоубийствам, проанализировала случаи, в которых обвинения в непредумышленном убийстве были смягчены, потому что «преступник рассказал, как сильно он любил жертву». Возможно, самым печально известным за последнее время стало убийство супруги О. Джея Симпсона — Николь Браун (а также Рона Голдмана, оказавшегося в неправильном месте в неправильное время). Её убийству предшествовало домашнее насилие, а также заявления О. Джея о том, что он любит Николь, но она сводит его с ума. О самом преступлении Симпсон сказал следующее: «Даже если бы я это совершил, это должно было случиться, потому что я очень сильно любил её, верно?». В прозвучавших словах о любви восхищаться, однако, совершенно нечем.