Американский лингвист, известен как автор описания языка пираха, на котором говорят представители изолированного народа, проживающего в бразильском штате Амазонас, и идей о влиянии культуры на структуру языка.
С 1977 по 2009 г. провел несколько полевых экспедиций в Амазонию сначала как христианский миссионер, потом как ученый-лингвист.